一九九四年三月中的一天,在凯登斯(Cadence Design Systems)的办公大楼的总裁办公室内,气氛紧张而诡异,办公室内两个人都面无表情。在桌子后面的是凯登斯的总裁兼首席执行官,约瑟夫·卡斯特罗(Joseph B. Costello);在桌子前面的是一位来自台湾的中国人,徐建国(Gerald ''Gerry'' C. Hsu),徐此时是凯登斯的芯片设计部的总经理。
据凯登斯内部的说法,卡斯特罗对此事件非常激愤(take it very personal)。任何一个管理学的课程都会教导你,要将公事与个人感情分离开来,公司事务的处理如果搀入过多的个人感情,常常是坏结果的开始。卡斯特罗对徐建国的不原谅,后来逐渐影响到两家公司的互动,最后更是成为双方个人的仇恨。
硅谷本身是一个非常开放的环境,工程师的平均任职时间大约是三到四年,人员的来去相对是自由的。工程师从一家公司转到另外一家公司,有时甚至到竞争对手的公司,并不被认为有道德上的缺陷。不过象徐建国这样领导一个团体作战到一半而投敌的,确实不多。卡斯特罗公开将徐称为说谎者与背后捅刀子的人(liar and backstabber)。
这位Cypress的工程师在测试ArcCell时,发现在开了太多颜色丰富的其它软件时,ArcCell会有时无法得到应有的颜色显示,而报告一条出错的信息。这是工作站软件因为采用X-windows,常有的一个毛病,不同软件的颜色分配会出现冲突。这本来没有什么值得特别注意的地方,然而这条ArcCell的出错是这样的: Error a: color not found in this file。这条错误本来是意图写成: Error :a color not found in this file .
二○○一年十二月十九日,又一个官司算是对这个故事的一个尾巴。Silicon Valley Research,一家非常老的EDA公司,向硅谷的各位工程师询问徐建国的去向,以便将法律告诉文件送到他的手中。在前数日,SVR在民事法庭上对阿凡提提出控诉,不公平竞争。在九十年代初期,SVR曾经是布局与绕线的第二位市场,然而阿凡提的兴起导致了SVR的失落。他们现在要讨回公平。
一位行业精英落到过街老鼠的地位,值得我们思考。
二○○一年一二月二六于美国硅谷
华人在EDA产业界地位很高,名人也很多,教父级人物首推黄炎松,他是凯登斯前身益华(ECAD)的共同创办人,与他携手的是赵修平等人。黄炎松则以本土亲和出名,现在是多家公司的董事,也协助新一代创业,在GRIC创办人陈宏的眼中,黄炎松是他的“导师”。另一位有名的EDA杰出华裔则是Montor最高职位的华裔副总裁南宁,但英年早逝。在凯登斯的李怀也是赫赫有名的。王山则是Epic的创办人,后来公司被新思并购之后,现在加入上市公司Nassda。 居龙原所属的公司TMA(Technology Modeling Associates)在徐建国大肆并购的市场策略之下,在九八年成为先驱并购的公司之一。居龙也随着TMA的老板杰威(Roy E. Jewell)一同服务先驱。