东拉西扯系列：加州情结
加州情结
安普若
2004年1月10日
在美国的许多中国人都有一个“加州情结”，我也不例外。
我来美国的第一站就是加州的硅谷。当时看到的硅谷可真令我失望，全都是低矮的房子，绿化也不好。有点象海南刚刚开发时的工棚。当然要比海南的工棚好很多，而且干净很多。
后来我去了美国的中部读书，那个城市十分的漂亮，是一个以德国人后裔为主的城市。据说当年德国殖民者沿OHIO RIVER坐船逆流而上，看到那里很像德国莱茵河畔的景色，所以就住了下来。但在中部读书毕业了找工作是个问题，尤其是我们学计算机工程的（是Computer Engineering，不是Computer Science），中部没什么工作机会，毕业了不是去加州就是德州。
当时我在加州的同学一再催我快快毕业了到加州去，我当时也曾想过要去，可是后来没去。之所以没去原因其实很简单，就因为一句话。
当时我在加州的同学觉得美国哪里都不是人呆的地方，只有加州。就象“山边妹妹”说的：“加州是全世界华人的革命圣地”。我当时不太以为然，但是同学是为了我好，所以也不便和人家争论。我的同学当时说了一句话：“你根本不可能在其他地方找到工作的，还是快点来加州吧！”这句话对我的刺激挺大，我当时年轻气盛不信邪，我倒要看看是不是这么回事情？！
其实这句话在当时来讲很对！一来，当时1993年美国经济大萧条（当然没这次2000年的这么严重），没什么工作机会。二来，我是学计算机系统设计的，和我专业对口的工作只要硅谷和BOSTON才有（后来BOSTON的几个搞大型并行机的公司也全倒闭了）。所以我们那里的老中和老印毕业了全都一股风的去了加州。我的师姐师弟师妹现在都在加州。
我年轻时性格里有点缺陷：就是人家都一窝蜂干的事情我就不特别想干。凡是觉得不够与众不同，也觉得不够刺激，我不够challenge的事情，我就没兴趣。再有就是要面子，因为当时好像都是找不到工作的才去加州呢（就象今天在美国混不去了才回国的感觉差不多）。所以咱不能栽这个面子啊！咱谁啊？
再有，我在那之前曾经去过加州几次。有几件事情当时给我的感觉很不好。一件事是，有一次中秋节我在加州一个很大的华人超市（忘了是哪一家了）排队买月饼，当时竟然有人夹塞儿插队。因为在中国我对这种现象深恶痛绝，到美国后没再见过这种现象，所以当时我就火了。过去把那个小子揪了出来。差点打了一架，可能那小子看我实在是太“横”了，所以吓跑了。当时可把我同学他们吓坏了，他们说：“哥们，这是美国，不是上海，你可别来蛮的！你要真动手了，可就进监狱了。”可是在美国他还夹塞儿插队呢？
另一件事，是去书店买书，书店里写着“货物出门，概不退还”。怎么和国内的一模一样呢？看的我特别不舒服，当然书我是不买了，扭头走人了。
我当时觉得加州太像中国了，华人太多了。当时我就在想，去了加州和回国差不多了。可我当时特别想了解美国社会，我不想整天呆在华人的圈子里。否则的话我来美国干什么来的？
于是，我就在中部找工作。找了大半年，还真让我找到了。美国最大的保险公司之一，总部在中部的一个只有十万人的小城市，公司在那里的总部的员工就有一万多人。也就是说，在这个城里，每遇到10个人，就会遇到一个同事。如果不算老人和小孩，这个几率更高。
这里几乎没什么中国人了，全公司总部一万多人，总共只有12个中国人。那叫一个势单力薄啊！春节聚会，在一个人家里就把公司里的老中全请来了，大家一起包个饺子就好了。
在那个美国中部小城市，我理解了许多东西，学会了许多东西。这都是后话了。这里咱们还是继续砍加州。
后来，我换工作来到了芝加哥，再后来我从公司辞职出来自己开始创业。为了融资，我又来到了加州。当时正是泡泡吹得最大的时候，晚上九点去“五月花”餐馆吃饭竟然是客满。可见当时有多红火。而且如果不提前预定宾馆，到加州根本住不上宾馆。好像全世界的人都跑到硅谷来了。
我在硅谷和南加州的NEWPORT BEACH住了一段时间，因为这次我是以不同的视角看加州，我觉得我还是很喜欢加州的。只是觉得硅谷可能更应该是创业的乐园，但决不是个工作的好地方。比如我想约上班的朋友吃晚饭，大家都是要九点多才下班。这在硅谷很普遍。而且星期六还要加班。在这里中国人的一个普遍抱怨是“We don’t have life”。可是在中部的大部分老中是无事可做。
在中部的中国人不紧不慢的，好像抱怨也不是很多，大部分人在谈论如何玩，去哪里玩。如果有抱怨也是玩的地方太少。在加州，每次聚会，听到很多的抱怨。大家好像生活的压力很大。而且，天天看着这个发财了，那个赚钱了。连CISCO的清洁工都成的百万富翁了，心理那叫一个不平衡啊！
这次来加州，我同学开我的玩笑说：“如果你当初来了加州，现在就不需要跑这么远来融资了”。我听后只能笑笑。命运不是用“如果当初”来描述的。如果当初来了加州，可能现在已经是百万富翁了，但更有可能和你们一样还在公司里卖命呢。我们那几个同学，哪个都比我聪明，哪个都比我能干。要是硅谷那么容易发财，确实应该轮到他们了。我要等他们都发了再说。
后来我在融资过程中，再次遇到了这个“加州问题”，那就是今后把公司总部放在哪里？当时有这么几个候选的地方：硅谷，南加州，德州，西雅图等等。当时我与投资方，还有我们自己人反复论证，最后还是没选硅谷。
至于这次什么没选硅谷？这次我可没再意气用事，这可是经过了科学的论证，一大堆的参数衡量来衡量去。就像当年波音公司搬家去芝加哥时考虑的问题一样复杂。这里我就不详细说了，因为有十几个考虑因素，不单纯是气候，生活舒适程度，房子价格，还包括了市场，人才供应，工作习惯，资金情况，竞争情况，客户服务，成本，交通，不可抗拒风险等等，要写能写十几页的一本报告。
经过这次，我对加州有了一个更加详尽的了解，当然大部是在纸上了，也了解了一些加州的真实生活情况。心中对加州的看法也客观了许多。加州不是想象的那么好，但也不是那么不好。加州有加州的特点，就像纽约一样，不是纽约人个个说纽约不好，但纽约人全都喜欢纽约。我可能是不多的几个不是纽约的人却说喜欢纽约的。同样，我也喜欢加州。
如果我有钱了，我还是会在旧金山，在NEW PORT BEACH，在LA JOLLA海滨买套房子，没事情了跑过去住住。
