人物:创业Web2.0之土豆王微:意外成为“圈里人”(转帖)

创业Web2.0之土豆王微:意外成为“圈里人”

王微,曾经是个令人羡慕的金领,拥有一长串留学经历:美国史泰顿岛学院( the College of Staten Island )学士学位、约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University )硕士学位、以及法国枫丹白露INSEAD (欧洲商学院) MBA学位。

与大多数“海龟”创业者不同,王微是在高中毕业后直接去美国读书的,从他身上可以看到更多美国人的风格,他甚至笑称自己“看英文比看中文还快”。

从负责休斯公司亚洲区几千万美元业务,到贝塔斯曼在线的执行总裁,再到现在的土豆网创始人,王微承认经历的落差很大。但是对天性乐观的王微来说,“创业是做自己的东西,虽然与之前的想法有落差,但是上了贼船就下不去了。对土豆来说,最重要的是热情,现在是自己逼自己向前跑”。

曾经的金领生涯

1996年,拿到经济学学士学位的王微加入美国休斯公司。不久之后,王微就发现休斯文化是以工程师为基础的,“进了休斯之后不久,我发现如果不是工程师,在休斯很难有大的发展。我想了想,觉得读个工程方面的硕士也没什么难的,于是我决定读书!”

征得公司的支持之后,王微开始了他在约翰霍普金斯大学的学习,同时也进入了他人生当中最艰辛的一段生活———全职工作的同时还要全职读书。回首往事,王微自己也佩服自己:每个月要飞一次北京,几乎一直在北京和华盛顿之间奔波,“那时候,无论什么时候看到我,几乎都是在倒时差”。全职工作的同时还要读书,但是王微只花了一年零三个月就顺利地拿到计算机专业的硕士学位。

1999年,王微被美国总部派回到休斯卫星公司在北京的分公司,负责亚太市场的新产品推出。那一年,他26岁,刚从约翰霍普金斯大学取得硕士学位。在美国七年,但中国对他并不陌生,北京对他来说是个充满商机和活力的城市,他也正是意气风发的时候。只花了一年零三个月就完成了其它同样被公司送去读书的人要花三年才能完成的学业。他负责的产品,卫星宽带上网,是当时卫星市场最先进的技术,而他是在中国惟一了解这种产品的人。他以公司海外派员的身份,拿着各种津贴和原本就不低的总部工资。

2001年,互联网的泡沫连带损害了整体经济的健康,休斯公司也失去了前几年快速增长的势头。王微,一个不能安于现状的人在一个没有了增长的公司里,很难过得愉快。他决定去法国的INSEAD攻读MBA学位。

“当时申请了哥伦比亚大学商学院和位于法国的欧洲商学院,很幸运,都被录取了”,选择学校的时候,王微遇到了小麻烦———两所学校都很好,排名也不相上下, “在美国的城市里,我只喜欢纽约,所以只申请了纽约的哥伦比亚大学商学院;而INSEAD位于著名的法国枫丹白露森林,我对那里充满了好奇”。最终,对凡事喜欢好玩的王微来说,充满未知的法国带来的诱惑战胜了太过熟悉的纽约。

从塞纳河畔的枫丹白露森林生活了一年之后,王微来了上海,开了家咨询公司—————时博,这是他的第一次创业。但是,“经营一段时间之后,发现创业并不象自己想象的那样,加上公司没能如愿快速发展,差不多一年之后就没继续做了”。

不久之后,王微应邀加入贝塔斯曼。“刚进入贝塔斯曼的时候,在CEO直属的集团战略部门,整个部门只有十个人,在国内的只有两个人。”但是,一段时间之后,贝塔斯曼决定将公司的战略重点转向东欧。“我不愿意离开,正好接手BOL中国。”

造着土豆,一路上发生的

“在读MBA的时候,我就知道自己将来一定会做互联网,因为我知道网络在未来会成为人们生活当中不可缺少的一部分。”

去年的十月初。王微和他的荷兰朋友Marc打球归来的路上,Marc向王微提起了Podcast。那个时候,Adam Curry刚发布他的iPodder软件不到两个星期。在听了几个iPodder的节目之后,王微认为podcast给众多网民带来了声音的话语权。于是,他开始和Marc讨论在中国开发“播客”的想法。那时的他没意识,短短一小时的谈话,会改变他的人生。

刚开始的时候,王微只是想把iPodder软件复制一下,做一个中文的版本。但是,“一边做着软件,一边就发现iPodder这个软件在中国会有许多的问题。做Podcast的目的,是为了每个人都能够自由发出自己的声音,做出自己想做的节目。我们既然做了这件事,就得让这个目的实现得彻底,必须解决带宽的问题。我们决定把Bit Torrent文件共享的功能结合在我们中文软件里。这个决定,是一个方向性的决定,导致了接下来四个月的一系列动作,及至我们离开原来的工作,全力投入到toodou.com上来。”

在给土豆取名的时候,王微首先确定的几个条件是“好玩、能注册上、顺口”。 “我们甚至还想过用doufoo(豆腐).com作为域名,但是比较下来大家一致认为土豆更好玩。大家都很喜欢土豆这个名字,索性,连公司也用土豆命名了”,说到这里,王微脸上的笑容开始变得夸张起来。

土豆甫一推出,立刻获得公众的关注。“做土豆之前没有考虑得这么多,结果土豆推出之后,发现自己一下子成了‘圈里人’,其实到现在为止我对互联网行业的痛苦点都并不是特别了解。但是,现在大家看土豆,发现具备了web2.0网站的几乎所有特征,于是,大家给土豆贴了个标签———典型的web2.0网站。”

经过半年的发展,土豆已经拥有了十一万会员,每天上传的节目也达到几百个。现在,王微的大部分时间还是放在改善用户体验上。“现在的土豆还有很多该做的事情没做,还没到赢利的时候。我们的投资商不急,我也不急———土豆目前还处在‘烧钱的阶段’。最开始的时候,烧自己的钱,花了一百来万。” 但是,王微对于土豆的赢利模式还是不能够确定,“也许等到有几十万、上百万用户的时候,土豆的赢利模式就浮出水面了”。

不到十个人的土豆团队还在扩张。王微的blog标题叫“造着土豆,一路上发生的”,他在10月27日的文字上提到“土豆在最近两个星期长大了一倍,但是软件开发和设计的成员还是空缺”。为了能容纳更多的土豆,王微刚刚把土豆的办公室搬到了苏州河畔的四行仓库。深受美国文化影响的王微,把会议室搭在了半空中,在新的办公室特别开辟了健身区,甚至还放了篮框。

在王微的经营下,土豆的气氛异常轻松。但是,看起来很随和的王微认真起来还是一板一眼的:“我们的工作时间很自由,但是预定完成的工作就要按照计划完成,谁也不能拖土豆的后腿”。 (丁炜)

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