因北京空气污染严重，中国周边国家的城市都加大力度吸引那些在奥运会开幕前数周希望在亚洲进行训练的数千名运动。韩国日本在这方面尤其积极，为此展开的宣传长达几个月，甚至几年时间。

　　《华尔街日报》报道，韩国预计将接待大约30个国家的1000名左右运动员和其他人员，日本预计将在奥运会比赛期间或开赛前接待约24个国家的运动员。

　　韩国春川的一处体育设施偏远的韩国城市春川在这方面尤为积极。两年前，听说荷兰奥委会可能会选择日本的大阪和韩国的釜山作为训练地点后，春川最终说服荷兰奥委会派110名选手和相关人员到这个城市训练。

　　在日本，位于西南部的福冈市战胜了韩国和中国的城市，将接待150名瑞典选手。福冈在三年里接待了10批瑞典官员的来访，并提出了非常具有竞争力的报价：对食宿和训练费提供50%的补贴，并为运动员提供免费市内交通。

　　许多奥运会参赛队伍都选择尽可能长地呆在北京之外。包括瑞士铁人三项队在内的一些队伍甚至不准备参加开幕式。瑞士铁人三项队参赛前将在韩国的济州岛集训。该队的领队多米尼克·普罗（Dominik Purro）说，我们希望避开空气污染，选择以美丽的沙滩而闻名的济州岛的原因之一就是这里的空气清新。

　　有的运动员还决定不参加一些比赛。马拉松世界纪录保持者、埃塞俄比亚选手基比沙拉斯（Haile Gebrselassie）说，他不会参加马拉松比赛，因为他患有哮喘病，担心污染会加重他的病情。

　　为了在奥运会前降低空气污染，中国政府部门采取了关闭了工厂、对车辆上路进行限制等措施。它们还要求远在内蒙古的电厂限制排放。不过，甚至在中国训练的运动员也多选择了远离北京的地区，比如澳门预计将接待了1000多名运动员，尽管澳门本身可能也存在空气污染问题。

　　北京奥组委一位官员表示，迄今为止抵达北京训练的外国运动员很少，不过奥组委预计临近开幕时将会有一些运动员抵达北京。他拒绝透露更多内容。

　　对韩国而言，接待如此多的奥运会选手具有象征性的意义。在1988年的首尔奥运会上，韩国还缺乏先进的体育设施，当时许多运动员都选择了到日本训练。韩国铁人三项协会的Ki Woo-kyoung说，接待如此多的顶尖选手显示了韩国取得了多么巨大的发展。该协会共吸引了包括美国、香港、德国和英国在内的12支铁人三项队到济州岛集训。