北大是贺卫方教授施展才华的好地方，但他却选择了离开了北大。他说，“北京这个城市实在不是适合人类生活的地方，我小时候生活在海边，读大学在嘉陵江边，总还是有水的地方，可是到了北京以后，没有像样的水，也没有像样的山。 ”（2008年7月18日《南方周末》）

贺卫方教授的选择，其实也是宜居宜业的选择，在北大宜业，但不宜居，因为“北京这个城市实在不是适合人类生活的地方”。不过对于当今功成名就的贺卫方教授来说，宜业并不显得重要，到哪里都差不多，要是十多年前，也许贺卫方教授就不会有这种选择。人到了一定的年龄，首先想到的是身体，而身体与人的宜居应是息息相关的，居住的心情好，做什么都会感觉到很好。一般来说，人们都是绞尽脑汁挤进大都市，但现在却开始放弃大都市的生活。

其实，我也有几次进入大都市工作的机会，但都放弃了。一次是去广州，虽然工资很有诱惑力，要比我工作的单位多一倍多，没去的原因，除了看到灰蒙蒙的广州外，最重要的还是房价贵，喝不下广州的自来水，闻到那种味道就怕。不久前，钟南山院士说：“50岁以上广州人的肺都是黑的”。他这种触目惊心的表达方式，让人感到震惊。也让我感到当初的选择是对的，人不完全是为了钱活着。一次是去上海，来南方多年，习惯了南方的气候和饮食，习惯了中小城市的生活而不愿在公交车上折腾，也就放弃了。中山市是获得联合国“人居奖”的地方，2004年，有机会去那里工作，中山的环境的确不错，但也是因为中山市的水让我“望而却步”。至今我仍然留在潮州，是觉得潮州宜居。而朋友说到潮州，谈得最多的也是潮州适宜居住。

应该说，“宜居城市”是所有城市的发展方向，“宜居城市”是一个相对的概念，是一个动态的目标，没有绝对的宜居城市和绝对不宜居城市。即一个城市是否是“宜居城市”，是相对其他城市或相对于历史而言。到过的城市不少，与潮州比较起来，潮州比这些城市的确适合人的居住，首先是空气好，再就是水好。在许多城市是看不到蓝天星星，住进宾馆烧水喝，斟在杯子里放上几分钟就有一层沉浮物。潮州城市不大，出行方便，不会像大都市那样拥堵；房价相对大城市来说，那是便宜得多，这些都是适宜居住的重要条件。尤其是潮州的饮食好，在全国很难找到这样一座讲究吃的城市，要不，也不会有“潮菜甲天下”之说。
 

宜居可解释为可居住性。但因为各个城市在经济、文化发展阶段不一样，其对宜居的要求也就不一样。什么是真正的宜居？宜居的界定标准是什么？我想，每个人的心中，都有自己对宜居的理解。一个城市到底适不适宜人居住，应考虑当地人的看法，这就如同四川菜很辣，潮州菜很淡，你要评比哪家的饭菜好吃，得看众人口味。在众多的宜居标准中，却存在一个永恒的价值体现，那就是人生活在这个城市里，觉得舒不舒服。