菜鸟参议员奥巴马能够力挫强敌希拉里而获得民主党总统候选人提名，除了他本人的独特质素，主要是拥有第一流的幕僚团队，而这个团队是由两个大卫领军，一个是53岁的首席策略家大卫·艾克索洛德（David Axelrod），一个是41岁的竞选经理（总干事）大卫·普乐夫（David Plouffe）。如果没有这两个大卫运筹帷幄，奥巴马也许很难斩将搴旗。

　　艾克索洛德是头号军师

　　《中国时报》林博文撰文分析，奥巴马的芝加哥竞选总部和全国各地的工作人员，初选时有一千多人，现已突破五千，且每日皆有新人加入，但在一批高级智囊中，以头号军师艾克索洛德地位最高、影响力最大，奥巴马的两大竞选口号：希望（Hope）和求变（Change），就是出自他的灵感。

　　艾氏是在纽约曼哈顿唐人街附近出生的犹太人，父亲是心理学家，母亲曾在一家左翼报纸做记者。大概受到父母亲的影响，艾氏从小就喜欢政治，13岁那年春夏（1968）在纽约街头为鲍比·肯尼迪助选，他的责任是贩卖肯尼迪的竞选别针和徽章。

　　艾克索洛德从芝加哥大学政治系毕业后，就加入《芝加哥论坛报》，做了8年记者和专栏作家。1984年开始投入竞选活动，为民主党参议员保罗·赛蒙助选成功后，自己开了一家政治咨询公司，专门为政客策划选战，他的顾客包括芝加哥第一个黑人市长哈洛德·华盛顿、克林顿、麻州黑人州长派屈克、民主党总统候选人角逐者约翰·爱德华兹、芝加哥城市长李察·德利以及因嫖妓下台的纽约州长斯皮策。

　　艾氏是在1995年认识奥巴马，奥巴马于2002年发表反对伊战演说前，曾征求艾氏的意见；他的第二本回忆录《无畏的希望》初稿，亦曾由艾氏审阅一遍。其实，艾氏过去和克林顿夫妇的关系一向很好，他曾为克林顿创造一些警句，如形容克林顿是“通往21世纪的桥梁”；而克林顿夫妇亦曾捐款赞助艾氏夫妇（因女儿得癫痫）所成立的癫痫基金会。艾氏说他当初决定协助奥巴马与希拉里对干，心里有点不太舒服，后来选战愈打愈烈，也就不再有包袱了。

普乐夫性格急噪

　　艾氏对选战的主要贡献是指点方向、设计策略和文宣，而大卫·普乐夫则负责组织战，他在初选时强调党团会议（caucus）的重要性，并在选战首役爱荷华旗开得胜的战功，至今仍为媒体所津津乐道。普乐夫也是击溃希拉里宣称2月5日“超级星期二”夺获提名权的大功臣。

　　德拉瓦大学辍学的选战天才普乐夫，个性和艾克索洛德完全不同，爱讲脏话、冲动而又有点稚气，艾氏则温和低调。普乐夫曾做过众院民主党领袖盖哈特的幕僚长，他在2004年首次和艾氏合作协助奥巴马竞选参议员，2006年再度合作为黑人政坛新秀派屈克角逐麻州州长。

　　去年夏天，奥巴马的民调远达落后希拉里30个百分点时，普乐夫和艾氏都有点紧张，幸好奥巴马的老朋友，也是高层幕僚中惟一的黑人维拉莉·贾瑞特（Valerie Jarrett）适时提供意见（应强调奥、希的不同），并要求整个团队毋慌毋急。

　　艾克索洛德和普乐夫所领导的团队以团结出名，而希拉里团队则不断吵架、泄密，初选尚未结束，竞选经理和首席策略家即先后辞职。共和党马侃团队最近人事大改组，重要干部几全为布什人马，斗志旺盛的艾氏和普乐夫应有信心打赢这一仗。