北京为什么会堵车？当然，不仅北京堵车，其他城市也堵车。不光国内堵车，国外也堵车。但不管怎么说，北京的堵车是世界一流的，是创纪录的。广州人说，广州一天堵车两次，早上7点和晚上6点，北京每天堵一次车，从早上7点直到晚上8点。所以说，北京的堵车是创纪录的。原因在哪？主要原因当然在车辆增加太多，增加太快。车辆多，其实也没多到密度高于其他世界大都市的程度，另外北京密集的环路，大街也是很多西方国家的大都市不具备的。宏观看起来，不是街道的容量不够。但北京的堵车为什么那么厉害呢？我认为，除了宏观因素外，细节上看有两个主要因素,一是道路设计不合理，二是开车人普遍素质低。先讲一点物理现象：管道气体压缩现象。管道中的流动气体受到干扰就会产生两个波，压缩波和稀疏波，一个向上游传播，另一个向下游传播。压缩波的传播速度比稀疏波高，而且和上游气体密度相关。所以一旦出现干扰，这个干扰将必定会对上游的气体运动产生干扰。如果干扰很强，压缩波就会成为激波。激波的特点是它的冲击力和传播速度很高。比如，瓦斯在矿井里爆炸产生冲击力和速度。这类物理现象可以类推到交通管理上。汽车在公路上开就相当于气体在管道流动。遇到干扰，如障碍，并道，换道，抛锚，红灯，突然减速，那么这个干扰就会向上游很快传播开来。如果车多，密集，这个传播速度就会很快。如果拥挤的高速公路突然出现交通事故，就会产生激波效应。即，后来的车辆减速停车，而且很快传递到很远的，几公里，十几公里以外的上游车流。即使没有发生事故，也会出现堵车。我们有时在高速公路开车，忽然莫名其妙的堵了起来。以为有人撞车了，事后一看，什么也没有。所以要避免堵车，有两个因素，一要减少干扰，保持匀速。一旦出现干扰，在车辆密集时，就一定会发生不同规模的堵塞，或者Stop-and-go。所以在高速公路的管理中，车辆拥挤时往往借助指示灯来调节车流速度。二要保持车距，不要过于密集。我在高速公路发生堵车时，喜欢换到外道，即很多大卡车的车道，这个车道往往会快一些，流畅一些，因为这个车道的车流密度相对小一些。请看这个模拟比较。
在二车道并道时，同样的流量，如果车辆密集，就不畅通，如果车辆不密集，就比较畅通。每个车如果和前车保持多一点空当，那么整体车流的可压缩性就高，干扰出现后的传播速度就慢，后果就不那么严重。让我们来看看北京的情况。北京的环路，有很多上下口。这些上下口都设计的不够合理，减速道和加速道不够长，缓冲不够，下了就堵车，因为红灯。车流大时，这些上下口，就成了堵车之源头。看看平安大道，与二环相接的地方是个环岛，借助环岛，本来可以减少停车，加快车流。可是那个环岛太小，而且还有红灯。平安大道的车到了那里，一般都得停下来等。这就如同产生了一个激波，很快传到上游，结果从大老远就开始堵车。再看长安街，这么宽，按理说，应该少堵车。可是，红灯太多，没有绿波交通的管理。差不多所有红灯都能赶上。而且拐上拐下的车都不能很顺利，也就不断形成新的干扰。第二个因素是司机。如果司机开车不乱窜，不那么往前挤，那么，即可以减少人为干扰，也可以保证，干扰的传播不会很快，很严重。可北京的司机多为新手，几年增加的新手上百万，大家都不会开车，看人家挤，他也挤。殊不知，如果他能让一让，大家都让一让，整个车流就会加快，对大家都有益。可这是恰恰很难做到的。硬件可以改，改改路况，改改红绿灯，来个限速，都可以做到。但开车人的素质很难改。所以最终缓解北京交通堵塞的可行之路就是减少行车数量。应该是鼓励买车，不鼓励开车。否则，北京的交通流畅没指望了。这里是一个Java Applet，有兴趣的可以下载来自己模拟看看。
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