沙巴( Sa Pa )其实离中国很近,从云南的河口过了桥就是越南的老街,再花三万越盾乘坐中巴走上大半个小时的山路就到了这座海拔1600米的城市。说千道万的断非摆阔,那只相当十二三块人民币。几年前一块人民币换两千越盾,现在河口的街上可以换到两千五百了。记得人民币开始升值那阵时宣传说有利于境外旅游,那真是有点着边了。
到达那天,餐馆里见菜谱一个不起眼的地方列有沙巴鱼一说( Sa Pa Fish ),断定是当地特产,便试,结实而鲜美,大喜。这一指来长的小鱼无疑是来自附近清澈而急流的山间小溪,这样的生长环境,能有不鲜?可惜的是越人只识油炸,实在浪费如此美珍,心有不甘。第二天午饭时问可否我自己下厨?老板娘半信半疑中叫来她的两个儿子当下手。想起年初在四川的上里古镇试过小鱼炖豆腐,记忆犹新,便如法炮制,见旁边还有鲜嫩的竹笋,再着其加入,锦上添花。一刻钟后端上桌来,色香味俱全,羡煞旁人。事实上,兄弟几年前就在中部岘港的海滩露过一手海鲜大餐,令餐馆两个漂亮的小姑娘一年多后仍然认出了我;更不说在印度埃及那些文明古国展示过我中华烹调的辉煌历史了。得意之余,突然想起老板娘莫非是让她两个帮手的儿子来偷师?
我不喜欢住街上的旅馆,就选了教堂对面的山坡上这一家,居高临下,近街远山尽收眼底。一轮狂侃后,价格降到十万越盾一天,也就四十元。越南到处都有家庭小旅馆,以我几年从南到北的经历,安全和卫生这两条出门人十分重视的条件从无问题。记得前年到大叻( Da Lat ),住在末代皇帝保大夏宫旁边的一座别墅式旅馆,也就花了9美元。
邻近不远处就是著名的维多利亚酒店( Victoria Hotel Sa Pa ),这座沙巴最贵的酒店旺季价格是165美元,一番神聊后,前台靓丽的小姐愿意给淡季的价格,135美元,俺还是不领情。记得很多年前在一家茶馆的墙壁上见过一幅漫画,旁白颇具哲理:“人类的烦恼,大多是过高的生活要求所致”,记忆犹新。如果40元人民币能使人安然入睡,那何必花那135美元呢?