故事当然不可能是真的,但确实也反映了一个事实, 就是康德是个从不冒险的家伙。他对音乐和艺术毫无兴趣,但对数学,逻辑和科学却很狂热。康德在著作里宣称,他发现并阐明了对全人类,对任何历史时期都适用的万有思想定律( universal principles of thought).
康德的影响主要来自于他的三个《批判》的前两个: 冗长晦涩的《纯粹理性批判》( Critique of Pure Reason (1781) ), 和相对简短易懂一些的《实践理性批判》 (Critique of Practical Reason (1788))。在前者, 他致力于发现和论证关于如何客观判断现实的基本原则; 在后者, 他致力于理性地建立道德原则。 第三个,《判断力批判》Critique of Judgement (1790) ,主要是关于美和意义(beauty and purpose),得到的关注相当少。
如果说康德的第一个《批判》奠定了“思想定律”,那么在第二个《批判》里他则宣称发现了“万有道德定律”(universal moral law), 他称之为至上原则 (the categorical imperative, 通常译为“绝对命令”)。他把这个定律表述为几种不同的形式。 第一种是,只服从那些你希望成为普适原则的行为准则 ( act by that maxim which you can at the same time will as a universal law, will是动词)。本质上,这条‘至上原则’其实表达了我们经常听到的道德诘问,“要是人人都那么做会怎么样?” 康德意识到, 如果在这个问题上认真, 那么一些道德规矩就不可能被理性地打破。