（5）钟摆和铁球
走出圣公墓，在斜塔前面的大教堂里，肃穆庄严的厅堂，我慢慢独步，想起另一位科学先
驱的故事。
1582年，就在这个大教堂里，一个18岁的青年人正在虔诚地作着礼拜。突然，教堂的大吊灯
摆动起来，引起了这个青年人的注意。原来是教堂的一个工友不小心碰到了大吊灯。他看
着大吊灯在高高的教堂中央来回摆动着，脑海里忽然闪现出一个念头：在相同的时间里，
吊灯摆动的次数是不是一样呢？于是，他用手按着脉搏数着吊灯摆动的次数。他发现吊灯
的摆动幅度变小了，速度也变慢了，但是在相同时间里的摆动次数却没有变，这说明吊灯
来回摆动一次需要的时间与摆动的幅度大小没有关系，无论摆动的幅度大小如何，摆动一
次需要的时间是相同的——吊灯的摆动具有等时性。 这个发现使他大吃一惊。为了证实这
个发现的真实性，回家后，他找来了许多丝线、细绳和大大小小的铁球、石块等。他分别
将这些不同的东西用绳子吊起来，有长有短，有重有轻，然后分别让这些东西摆动，计算
摆动的时间。经过反复的实验，他发现，只要摆长不变，所有的东西，不管轻重大小，来
回摆动一次所用的时间是相同的。
这位青年就是伽利略。一个富于思索，富于主见的伽利略。伽利略是伟大的意大利物理学
家和天文学家。他1564年2月15日生于比萨一个乐师和数学家之家。伽利略之前的科学是建
立在古希腊哲学基础上的理论为主的科学。斐波那契搞的就是理论，伽利略却是强调以实
验事实为基础。由此开创通过实验验证，具有严密逻辑体系和数学表述形式的近代科学，
因此被誉为“近代科学之父”。
人们一定最熟悉伽利略在比萨斜塔搞的自由落体试验。
在伽利略之前， 1700多年前以来，人们一直把古希腊亚里士多德的学说当成不可怀疑的真
理。认为，物体下落的快慢是不一样的。它的下落速度和它的重量成正比，物体越重，下
落的速度越快。年轻的伽利略根据自己的经验推理，大胆地对亚里士多德的学说提出了疑
问。他决定亲自动手做一次实验。他选择了比萨斜塔作实验场。这一天，他带了两个大小
一样但重量不等的铁球，一个重100磅，是实心的；另一个重1磅，是空心的。伽利略站在比
萨斜塔上面，望着塔下。塔下面站满了前来观看的人，大家议论纷纷。有人讽刺说：“这个
小伙子的神经一定是有病了！亚里士多德的理论不会有错的！”实验开始了，伽利略两手各
拿一个铁球，大声喊道：“下面的人们，你们看清楚，铁球就要落下去了。”说完，他把两
手同时张开。人们看到，两个铁球平行下落，几乎同时落到了地面上。所有的人都目瞪口
呆了。伽伸利略的试验，揭开了落体运动的秘密，推翻了亚里士多德的学说。
后来我也爬上斜塔，沿着倾斜的塔，294级台阶到顶，还不算费力。从上往下看，56米，还
是满高的。伽利略在这里做试验，实际上很难看到结果，因为从塔顶看到塔的脚下不是一
件容易的事。或许可以听到球落地的声音，或许让他人来测量。在夕阳的映照下，我用心
体会着那改变物理理论基础的历史一幕。我站在这个地方，那凹陷下去的脚印，曾经有多
少像我这样的仰慕者光临。我不胜荣幸！（如今对于伽利略的实验有人提出质疑，据史料
记载，年青时代的伽利略在比萨大学任教时并没真正实施这一试验，只是后来当了教授才
在斜木板上做了铁球的滚动试验。然而，比萨斜塔试验的真相却是：“试验的那天早晨，组
织者站在斜塔上告诉围观的人们：‘昨天晚上，反对派已经认输了，今天试验不再进
行’”。所以，有关比萨斜塔“两个铁球同时落地”的传说，却是后人以讹传讹长达400多年。
不过，这是后话，我宁可相信原来的故事。）
