1949年，郭邓夫妇带着他们出生两个月的婴儿返回美国，在好莱坞安定下来。郭邓如鸯女士在洛杉矶的一所社区学院里找到了一份教书的职业。1955年，偶尔的一次机会，好莱坞正在拍摄一部以韩素音身世为题材的电影《爱是壮丽的集合》（Love is a Many Splendored Thing），郭邓如鸯为出演女主角的好莱坞著名影星珍妮芙琼斯教授中文口语。工作中，她让导演金亨利大为赏识，于是安排她饰演了韩素音的一个姨妈。从此以后郭邓如鸯便开始了她在好莱坞的表演生涯。郭邓如鸯先后在二十世纪福斯，米高美，派拉蒙等电影公司拍摄的20多部电影和100多部电视剧中饰演过不同的角色，主要作品有：《爱是壮丽的集合》（Love is a Many Splendored Thing），《总医院》（General Hospital）和《禁忌之夜》（Forbidden Nights）等等。她曾与多位好莱坞巨星和著名导演合作过，其中包括猫王艾维斯莱斯里主演的《女孩》（Girls! Girls! Girls）；葛雷格莱派克主演的《麦克阿瑟》（MacArthur）和波兰斯基的导演的《中国城》（Chinatown）等等。她的代表作是1980年代中期在美国播放了6年的电视肥皂剧《总医院》，她在剧中饰演一个老祖母管家。由于她的出色表演，她的影迷们成立了以她命名的俱乐部。1978年，她以在史蒂夫艾伦电视片中饰演的慈禧而获好莱坞电视艾美奖最佳女配角提名，成为第一个在好莱坞得到此荣誉的华裔女性。
与她自身的演艺事业相比较，郭邓如鸯更大的贡献在于她长期以来为所有好莱坞娱乐界的亚裔同仁们争取平等的机会奔走呼号。她常说，不管亚裔在学术界，商界，医学领域和各方面多麽的优秀，在好莱坞的影视片里面，我们还是更多地被定型为奸诈狡猾的贫穷下等公民，定型为不重要的陪衬角色或更多的反面角色。我们必须要打破这种定型。为了实现这一愿望，她和一些支持她的人重新建立了“东西方艺术剧院”（East West Players Theater Company），这是第一个以主要表演和亚裔有关的剧目的剧院。郭邓如鸯前8年一直担任此剧院的院长。
1970年代，郭邓如鸯帮助创办了美国亚裔太平洋艺术家协会（Association of Asian Pacific American Artists, 简称 AAPAA），此协会的宗旨为：为所有好莱坞摄影机前后的从业人员提供更多的机会。AAPAA举办电影节，并颁发以黄宗沾先生命名的吉米电影奖。郭邓如鸯本人就在1990获得第六届吉米电影节的终生成就奖，以奖励她个人演艺生涯的成就，更奖励她为整个好莱坞亚裔演艺界所作的全部无私奉献。我还得记得那是 1990年5月19日星期一的晚上，程季华先生，吴天明导演，陈梅女士和我一起去比华丽山庄的希尔顿酒店参加颁奖典礼，当时来自全美各地的亚裔和白人及各族裔影视嘉宾800多人出席盛会。吉米奖具有提倡亚裔形象平实描绘的特殊意义，郭邓如鸯是最完美的一位得奖人。我记得当晚处处感受到对得奖人郭邓如鸯女士绝对的推崇和致贺的气氛，她领奖时身着一席粉红长礼服，神采飞扬。除了感谢所有的人，她致词的大意是：目前在好莱坞幕前幕后的亚裔演艺人员仍显不足，关于亚裔题材的作品少之又少；亚裔在美国娱乐界要想真正出人头地，真正得到公平竞争，仍然有段漫长的路要走；希望大家互相扶持，继续努力是我们的责任。她并呼吁更多的有志者加入这个行列。
“几十年来，郭邓如鸯是美国亚裔艺术界的推动者，”亚裔太平洋娱乐协会（Coalition of Asian Pacifics in Entertainment，简称CAPE）主席温达方说，“她为众多的人开辟道路，我们很多成功的人士都是踩在她的肩膀往上攀登。所以我们一定要延续她的努力。”(She was the one who cut the path for so many of us who have climbed on her shoulders, and I think our legacy is to continue that movement.”)
