有独立内核的网页浏览套装软件Opera终于免费了！长久以来，一直想试用这个浏览器，都因为它免费版所带的广告而作罢。前一个月的Opera10周年庆典，虽然也发放了不少注册码，我也要到了一个，但是总体感觉仍然不舒服，觉得这个免费午餐总有一天会被收回。现在Opera步了跨平台桌面工具Konfabulator的后尘，宣布永远免费，还有什么理由不试用它呢？

　　去年8月，我终于忍受不了频频中招的IE，换用了开源的Mozilla Firefox 网页浏览器。使用Firefox之后，电脑中招的几率小了不少。防恶意软件Adaware的检测结果也从使用IE之前的每月500个恶意目标，降到了每月50个。但是Firefox的缺点就是配置麻烦。有些人乐在其中，而我则是过了最初的“热恋期”之后，便感觉麻烦。尤其是我要同步好几台电脑的Firefox设置，每一次安装都要装一堆插件，才能让它达到我期待的功能。

　　Opera的定位和Firefox不同。它并不开源，也没有大多的插件。它的优势在于一安装好，便立即可以开始使用，简洁而方便。它集网页浏览器，邮件处理，Rss阅读，以及IRC聊天室于一身。Firefox需要加装好多插件才能达到Opera的功效，就这一点而言, Opera胜过Firefox不少。

　　Opera启动速度极快，即使在我那台内存捉襟见肘的平板上面。没有装任何插件的Firefox 也有相似的速度，但是在装了几个插件后，运行速度就开始下降。Opera打开网页的速度也很快，这大概和它处理网页的方式有关。Opera大量运用缓存，而Firefox使用的不多，即使连后退这样的操作也要到网上读取数据，而Opera则是本地读取，速度差异就很可观了。

　　资源占用方面，Opera开4个标签页，占内存32兆；Firefox开同样的4个标签页，在安装了8个插件的情况下，占内存45兆。而且Firefox关闭之后无法释放内存的问题很严重。这一点，Opera占优势。（机器配置：Pentium 4 1.5GHz，512MB RAM, 60GB HDD，操作系统Windows XP Tablet Edition SP 2）

　　在网页兼容度的问题上，Opera和Firefox则是互有攻守。有些在Firefox里面显示一团糟的网页，在Opera里面却显示良好。有些运用Ajax技术的网站如Writely和Planzo，在Firefox里面一切正常，到了Opera里面就变成了完全不支持。

　　标签页浏览（Tabbed Browsing）这方面，Opera要远远胜过Firefox，它可以恢复意外关闭的标签页，也可以拖动标签页的位置，而且每个标签页都有一个关闭页面的按钮，方便操作。Firefox则是到现在为止都没有一个插件能够同时实现所有这些功能。

　　在Rss阅读方面，Opera比起加装Sage或者是Pluck和Onfolio的Firefox来比，是差了不少。它的阅读器没有导入导出功能，也没有目前认为是标准功能的“报纸式浏览”（Newspaper Style）。不适合管理众多RSS频道，也不适合阅读信息量大的RSS频道 （比如Yahoo 的新闻）。这个功能对我意义不大，因为我阅读RSS的主要途径还是通过在线阅读器Bloglines。

　　邮件功能：Opera的邮件处理部件基本上是Outlook Express的简单版，功能简单而使用，略微欠缺一点的是通讯录的导入导出。它也支持新闻组阅读(Newsgrounp)，这个功能对我而言不实用。

　　便笺功能：Opera自带的便笺功能简单实用。一次鼠标右键单击就可以把选定的文字加入便笺中，还可以通过邮件共享。Firefox这边的quicknote插件和它功能相似，另一个Scrapbook插件则是功能强大的多，可以保存网页，导入导出功能等等。而Opera的便笺功能只能保存文本。

　　其他功能：这方面很难作评价。Firefox对中文网页的支持度要略好于Opera，搜索栏也是Firefox占上风。Opera的侧边栏大致相当于Firefox的All-in-one Sidebar插件。Opera自带的鼠标手势对平板电脑用户有很大的吸引力，而Firefox也有相应插件。有很多功能Firefox可以通过插件实现，但是安装众多插件也降低了Firefox的运行速度。

　　平心而论，两种浏览器各有千秋。Opera相对比较“傻瓜”一点，对电脑不精通的用户如果要逃离IE浏览器，Opera应该是个不错的选择。对于那些喜欢DIY，喜欢个性化的软件的用户，Opera就难免显得局促，个性化配置的空间很小。对于这种用户，还是推荐使用Firefox。

　　对我而言，Opera的最大问题，是软件的兼容性。我使用的知识管理软件Onfolio不支持Opera，很多在线的服务也不支持Opera。就这一点而言，在短时期之内，我不会放弃Firefox。

　　最后说一说两者在市场上的得失。其实我认为Opera如果一开始就走免费道路，到现在或许会比Firefox的市场占有率高。它的收费和广告条着实吓走了不少用户（包括我）。Firefox的成功之处就是继承Netscape风格，坚持开源免费，一寸一寸的挖着微软的墙脚。Opera奋斗10年，市场占有率还不如Firefox，说明它的市场策略有误。但是Firefox也有自己的问题，毕竟这个世界上的电脑用户以“傻瓜”居多，Firefox坚持自己的高端路线，可能会把低端用户的市场拱手送人。现在Opera又开始冲击着Firefox千年老二的地位，两者势必有一番恶战。